| Lo scricciolo, piccolo e potente
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| Lungo poco più di una decina di centimetri, lo scricciolo (Troglodytes troglodytes) è uno dei più piccoli uccelli della avifauna europea, ma emette un suono potente e melodioso, una vera esplosione vocale che può essere udita anche a centinaia di metri. |
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Una cascata di note squillanti si riversa dalla scarpata coperta da un intrico di rovi. A giudicare dalla potenza del suono, verrebbe da credere che l'invisibile cantore sia un uccello di grosse proporzioni. Invece, quando finalmente si riesce a localizzarlo, ecco la sorpresa! La sonora melodia esce dalla gola di un uccelletto lungo non più di una decina di centimetri, una specie di pallina di colore bruno che si sgola come se volesse farsi scoppiare i polmoni, con le ali vibranti e il corpo freneticamente agitato.
Si tratta di uno scricciolo (Troglodytes troglodytes). Dei suoi dieci centimetri, tre sono occupati dalla coda e uno dal becco: è dunque uno dei più piccoli uccelli dell'avifauna europea e sembra ancora più minuscolo per l'abitudine di tenere la coda sollevata ad angolo retto, soprattutto quando è allarmato o eccitato.
Nonostante sia diffuso dalle coste del Mediterraneo all'Islanda e dai filari di siepi della campagna fino agli arbusteti al limite della vegetazione arborea sulle Alpi, le dimensioni, il colore sobrio, l'habitat intricato che predilige, le abitudini normalmente schive lo farebbero passare inosservato se non lo tradisse la passione per il bel canto.
Lo scricciolo non ha infatti certo una livrea vistosa. Il suo piumaggio è tutto bruno e solo da vicino si possono osservare le sottili barre nere sulle ali, la coda e i fianchi, il sopracciglio chiaro e la gola biancastra. Passa la vita nel fitto della vegetazione, nel sottobosco, tra i rami bassi degli arbusti. Vola poco, preferendo spostarsi furtivo a saltelli o a passetti affrettati, in cerca di insetti e di ragni che raccoglie sui rami, tra le foglie secche ai piedi degli alberi, negli anfratti, sul terreno. Il suo canto ne denuncia la presenza.
Emesso dai maschi per rivendicare il possesso di un territorio, per sfidare i rivali o per attirare la femmina (anzi le femmine, perché lo scricciolo non disdegna la poligamia), è una vera esplosione vocale che può essere udita anche a qualche centinaio di metri.
Si tratta di una sequenza di note tintinnanti e gorgheggianti che termina in genere con un trillo cristallino. Ogni strofa può durare fino a 5-6 secondi ed essere ripetuta a intervalli di pochi secondi. Un maschio che all'alba, lasciato il dormitorio notturno, inizia a pattugliare i confini del suo territorio, può cantare anche un centinaio di volte in un'ora. A volte il canto viene emesso dal folto, ma in genere il cantore preferisce farsi vedere, posandosi su un ramo basso, su un paletto o su un sasso.
A differenza della maggior parte degli uccelli che limitano le esibizioni canore al periodo riproduttivo, lo scricciolo le prosegue durante tutto l'anno, eccetto il periodo della muta che cade in agosto-settembre. A ciò aggiunge una serie di richiami di allarme o di minaccia che consistono in aspri ticchettii.
Soprattutto da aprile a luglio, nel pieno della stagione riproduttiva, il canto può dunque essere una guida sicura per portarci sulle tracce dello scricciolo. Le scarpate lungo i fiumi, i boschi con fitto sottobosco di cespugli e di felci o dove ci siano alberi coperti d'edera, piccole frane, vecchi ceppi, i giardini e i parchi sono tutti luoghi adatti per osservare lo scricciolo mentre fa il giro del suo territorio, fermandosi su vari posti di canto per lanciare i suoi squillanti avvertimenti.
Meglio ancora se è intento alla fabbricazione del nido. Questo, una piccola palla di rametti, erbe e muschio incastrata in un anfratto naturale o artificiale, viene costruito dal maschio che ne prepara più di uno e poi vi attira la femmina. Sarà lei a scegliere quello che le pare più adatto e a incaricarsi di imbottirlo. Tutta l'operazione è accompagnata da ripetute esibizioni canore, che continuano spesso anche quando la femmina, fatta la sua scelta, è intenta alla cova e all'allevamento dei piccoli.
Solo una parte degli scriccioli si rivelano monogami; gli altri, forse la maggioranza, si affrettano invece a costruire altri nidi per attirare una nuova compagna. Sono stati documentati casi di tre femmine fecondate dallo stesso maschio. Il tutto, ovviamente, con l'accompagnamento di una appassionata colonna sonora. |
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